Quatre semaines après l’épreuve d’ouverture qui s’était tenue au Mans dans des conditions climatiques difficiles, tous les pilotes du championnat de France Superbike FSBK avaient rendez-vous le week-end dernier sur le circuit de Nogaro dans le Gers (32) pour la seconde manche de la saison. Deuxième du classement provisoire de la catégorie Supersport avec 33 points, Mathieu allait donc avoir à cœur de consolider sa position parmi les ténors du championnat. Et l’on peut dire que le pilote du GMT 94 a su tirer son épingle du jeu sur le tracé Paul Armagnac.

La veille des premiers essais qualificatifs, des séances libres étaient organisées pour permettre aux concurrents déjà présents sur le circuit de prendre leurs marques et aborder au mieux les deux journées à venir. Par souci d’économie pneumatique pour ne pas trop entamer son capital pneus, Mat allait devoir se contenter d’un train unique pour ces tests libres, mais cela n’allait pas l’empêcher de rouler une seconde plus vite que lors de ses essais hivernaux effectués à la mi-mars sur la même piste.

Samedi 26 avril

Première séance qualificative

Il est seulement 8h30 ce samedi matin lorsque les pilotes de la catégorie Supersport entament leur première séance qualificative. Sur un asphalte qui atteint déjà les 17°C, Mathieu va mettre à profit des enveloppes neuves Pirelli pour multiplier les séries de tours et peaufiner ses réglages châssis à chaque rentrée au stand. Et c’est lors de l’un de ses retours au box justement que la surprise fut de taille pour le pilote du GMT 94 : il pointe au sommet de la feuille des temps avec un superbe chrono de 1’32.483, soit presque une demi seconde plus vite que son premier poursuivant. Même le principal intéressé restait stupéfait par le temps qu’il venait de réaliser : « Je suis vraiment agréablement surpris d’avoir signé un chrono pareil ! Je ne m’y attendais pas… J’ai plutôt essayé d’être le plus régulier possible pendant mes runs pour préparer les deux manches sans forcément chercher à être le plus rapide. Mais visiblement on a réussi à concilier les deux ! »

Classement de la 1ère séance d'essais qualificatifs(en format PDF) : cliquez ici

Deuxième séance qualificative

La deuxième séance qualificative du jour sera en revanche un petit peu plus délicate pour Mat. Confronté à des soucis majeurs d’adhérence et de partie cycle, la Yamaha R6 n°94 est difficilement reconnaissable par rapport aux essais matinaux et Mathieu ne parvient pas à améliorer son temps de référence. Mais il conserve malgré tout la pole position grâce au très bon chrono signé en début de matinée. «Cette pole est un joli cadeau, mais ce n’était vraiment pas l’objectif de ce week-end. Beaucoup de questions se posent à nous maintenant vu notre contre-performance de cet après-midi. On va travailler dur de ce soir pour contrer les difficultés qui nous font face.»

Classement de la 2ème séance d’essais qualificatifs(en format PDF) : cliquez ici Cumul des deux séances qualificatives(en format PDF) : cliquez ici

Dimanche 27 avril

Le travail abattu par l’équipe de Mat aura porté ses fruits, puisque les sensations du pilote du Moto Club des Abers vont revenir au cours du warm-up, et plus particulièrement au niveau du train avant de la moto avec une fourche réglée « aux petits oignons »…

Première course

Il est tout juste 9h45 quand les concurrents de la catégorie Supersport s’élancent pour 19 tours sur le tracé long de 3 636 mètres. Mathieu exploite de fort belle manière sa position de pointe sur la grille et réussit même à creuser un petit écart sur ses poursuivants, mais après 10 boucles, une usure excessive des pneumatiques le contraindra à lâcher quelque peu la main et voir ainsi plusieurs pilotes le passer. De nombreuses dérives de l’arrière et un manque crucial d’adhérence ne lui permettront pas de finir mieux que sixième. « Cette première manche est plutôt décevante même si on limite la casse. Les gommes se sont dégradées prématurément et je n’ai pas voulu forcer pour limiter le risque de chute. Le principal problème, qui est bien évidemment le même pour tous, réside dans le fait que les essais et les courses ne se déroulent pas aux mêmes heures. Les pneus ont ainsi des comportements différents selon les tranches horaires pendant lesquelles on les utilise. On va sérieusement se pencher là-dessus à l’heure de midi pour être au top lors de la deuxième manche. »

Classement de la 1ère course (en format PDF) : cliquez ici

Deuxième course

Une longue discussion avec Pascal Serra, le responsable de la compétition Pirelli en France, aura amené Mat à changer de direction dans ses choix de pneus pour la seconde course. Le départ de celle-ci justement est donné à 16h05 sous la grosse chaleur gersoise. Le pilote breton va moyennement réussir son entame de manche mais il ne tardera pas à rejoindre le trio de tête après seulement trois tours. Va s’en suivre une superbe bagarre avec David Perret, Julien Enjolras et Olivier Four. Manquant cruellement d’accélération avec un moteur dont la température ne cesse de grimper, Mathieu ne pourra rien tenter pour la victoire et se fera même décrocher de quelques longueurs en fin d’épreuve, finissant troisième à seulement une seconde du vainqueur. Outre ce podium, le pilote du GMT 94 réalise la belle opération du week-end puisqu’il s’empare de la tête du championnat avec 59 points !! Au lendemain de la deuxième manche de cette saison 2008, Mat tirait un bilan plutôt positif de son passage à Nogaro: «Je suis bien évidemment ravi de prendre la tête du championnat ! C’est une superbe récompense, surtout pour mon père et mon mécanicien Jérôme qui se plient en quatre pour m’apporter la meilleure moto possible. Les places en course pourraient être meilleures, c’est sûr, mais lorsque l’on passera les bons pneus au bon moment avec une machine qui accélère un petit peu plus, on devrait être dans le coup pour jouer la victoire. A ce sujet, on devrait prochainement faire l’acquisition de radiateurs additionnels pour permettre au moteur de moins chauffer en plus de mettre au point de nouvelles cartographies d’injection. Le nouveau format du championnat avec deux manches dans la journée est vraiment sympa mais éprouvant. Ça devrait tirer le niveau vers le haut et forcer tout le monde à s’affûter physiquement pour ne pas s’écrouler. Pour conclure, je tenais sincèrement à remercier mon équipe, tous les membres du GMT 94, Pascal Serra pour ses conseils avisés et bien sûr tous les partenaires qui me suivent fidèlement dans la belle aventure du sport moto. »

Classement de la 2ème course (en format PDF) : cliquez ici

Classement au championnat

Situation au championnat (en format PDF) : cliquez ici

Seule petite ombre au tableau, Mathieu souffre du ménisque depuis maintenant plusieurs semaines et n’est plus en mesure de parfaire sa condition physique. Suite donc à quelques examens médicaux, il devrait subir une intervention chirurgicale dans les jours à venir et être opérationnel avant la mi-mai. En effet, il est prévu que Mat effectue des tests le 18 mai prochain sur le circuit du Vigeant, théâtre de la troisième épreuve du championnat de France Superbike FSBK.