Le mythique circuit de Nevers Magny-Cours dans la Nièvre (58) accueillait le week-end dernier l'avant-dernière épreuve du championnat de France Superbike FSBK 2008. Venu en repérage sur la piste nivernaise une petite semaine plus tôt, la sérénité était de mise chez Mathieu qui débarquait donc avec des bases solides avant même les premiers tours de roue des essais libres. Avec seulement 12 unités de retard sur le leader de la catégorie Supersport, Mat allait donc tout mettre en œuvre pour combler ce petit déficit de points et jouer aux avant-postes avant la trêve estivale.

Vendredi 18 juillet

Un magnifique soleil et des températures clémentes permettaient aux pilotes d'entamer le fastidieux travail de mise au point sur un tracé qui présente une adhérence plus que correcte. Lors de la première séance libre matinale, le pilote du GMT 94 ne fera pas dans le détail et signera d'emblée un chrono prometteur de 1’45.5 ! Les essais de l'après-midi seront quant à eux consacrés aux divers tests d'endurance pneumatique, et Mat se contentera de réaliser des temps réguliers.

Samedi 19 juillet

Première séance qualificative

Les débuts de ces premiers tests qualificatifs sont pour le moins mouvementés pour le breton, puisque après seulement trois tours, il va percuter un autre concurrent et finira par terre avec quelques douleurs au coccyx. De retour au stand, la dextérité et la motivation de son équipe technique emmenée par Jérôme lui permettront de repartir quelques instants plus tard avec un bracelet et une platine de repose pieds neufs. Mathieu va alors mettre les bouchées doubles et sortir la grosse attaque pour signer le 2ème chrono en 1’45.621: «Ma séance a été quelque peu tronquée avec ce petit accrochage, dont je me relève finalement sans trop de séquelles. L'équipe a fait un superbe travail en un rien de temps pour remettre la machine en état, merci à eux. Il semble également que nous ayons trouvé des solutions intéressantes qui nous offrent plus de motricité et d'adhérence sur l'angle. »

Classement de la 1ère séance d'essais qualificatifs : cliquez ici

Deuxième séance qualificative

Après les nuages de la matinée, place dans l'après-midi au soleil et à la grosse chaleur. De telles conditions ne favorisent malheureusement pas la performance des motos dont le remplissage moteur s'effectue moins bien sous des températures élevées. Peu de pilotes vont ainsi améliorer les temps du matin, ce qui n'empêchera pas Mat de travailler d'arrache-pied sur le châssis de sa Yamaha R6 2008. « Même si je n'ai pas descendu mon chrono, on conserve notre place sur la première ligne, puis on a mis le doigt sur quelques petits détails qui nous ont permis d'être à l'aise pour accumuler les tours en 1’45. »

Classement de la 2ème séance d’essais qualificatifs : cliquez ici Cumul des deux séances qualificatives : cliquez ici

Dimanche 20 juillet

Bizarrement et pour la première fois de la saison, les temps signés par Mathieu au cours du warm-up dominical ne seront pas à la hauteur des espérances du pilote du Moto Club des Abers, en proie à un manque de sensations global au guidon de sa Yamaha n°94. Mais rien de préjudiciable fort heureusement pour le reste de la journée.

Première course

Les concurrents de la catégorie Supersport s’élancent sous un beau soleil pour le départ de cette première manche. Parti dans le bon paquet dès l'entame de course, Mat va livrer une belle et grosse bagarre avec les autres pilotes de pointe. Malgré le 3ème meilleur tour de la manche, il va quelque peu se faire décrocher dans l'ultime boucle et prendra finalement la 4ème place. «J’ai vraiment tout donné ce matin ! Même si mon style pouvait ne pas paraître très agressif du bord de piste, j'essayais de trajecter le plus proprement possible de façon à pouvoir réaccélérer assez tôt et combler ainsi le déficit de puissance moteur qui nous colle à la peau depuis quelques week-ends maintenant. Après c'est vrai que ça devient difficile de se faire passer dans les bouts droits sans pouvoir réagir. Mais c'est la course et on rectifiera le tir en seconde manche !»

Classement de la 1ère course : cliquez ici

Deuxième course

Remonté comme jamais, Mathieu réalise le holeshot de cette deuxième manche et va conserver les commandes du leadership pendant sept boucles. Mais à trop vouloir forcer avec une machine en retrait, il va tirer tout droit à la chicane Imola et perdre ainsi tout le bénéfice d'un début de course prometteur. Les efforts fournis au cours de la remontée qui suivra lui permettront d'empocher les 11 points de la cinquième place. Désormais relégué à 33 unités du leader du championnat, Mat n'a surtout pas tiré de trait définitif sur ses chances de titre et dresse un bilan à l'issue de cette avant-dernière épreuve: «L'objectif est clairement défini maintenant pour Lédenon : on va tenter de décrocher la victoire dans les deux manches pour conserver un infime espoir. La course moto est tellement indécise... Depuis le milieu de saison, on paye le manque de développement de notre moto par rapport à la concurrence. Il nous aurait fallu des moyens techniques et humains supplémentaires, pour travailler et mettre au point de nouvelles cartographies moteur par exemple. Mais on ne va pas s'apitoyer, on va mettre les bouchées doubles pour être les plus compétitifs possible pour la manche gardoise ! Et un grand merci au passage à toutes les personnes qui me soutiennent, sans qui je ne serais pas là aujourd'hui: mon père, mon mécanicien Jérôme, Tony Falcone et Maxime, Christophe Guyot et le GMT 94, ainsi que mes fidèles partenaires que sont Yamaha France, Pirelli, Micron, Ipone, France Equipement, AP, Goodridge, Bub Composite, Shoei, Furygan, Sam Outillage, Ermax, GPT, Senig Tecnic et Falcone Moto.»

Classement de la 2ème course : cliquez ici

Classement au championnat

Situation au championnat : cliquez ici

Point de farniente en août pour le pilote du GMT 94 : au début du mois, il va prendre la direction de Brands Hatch en Angleterre pour disputer l'épreuve du championnat d'Europe 600cc Superstock. Et là-bas, tout est possible. 3ème chrono des essais l’an dernier sur un tracé qu’il découvrait, il aura à cœur de faire honneur au FSBK en ramenant un résultat honorable. En plus des essais pré-Bol à Magny-Cours et d'une journée de tests à Lédenon le lundi précédent l’ultime manche, Mat ne va pas chômer…